Когда она присоединилась ко мне, она взяла мою левую руку, сразу нащупав кольцо, которое дала мне.
    - Да, я дорожу защитой Королевы, - заметил я.
    - Даже сам будучи монархом из страны, которая находится с нами в дружбе?
    - Даже тогда, - кивнул я. - И дорожу настолько, что хочу вернуть прошлые долги.
    - О?
    - Я не полностью уверен, что Амбер в курсе некоторых недавних событий, в которых я лично принимал участие или о которых знаю, - событий, затрагивающих его благополучие. Если только Мерлин недавно не связывался с вами.
    - Мерлин не связывался, - ответила она. - Если у тебя имеется информация, жизненно важная для королевства, возможно, тебе лучше передать ее непосредственно Рэндому. Сейчас его здесь нет, но я могу достичь его для тебя через Козырь.
    - Нет, - проговорил я. - Я знаю, что он недолюбливает меня и не доверяет мне, убийце своего брата и другу человека, поклявшегося разрушить Амбер. Уверен, он будет просто счастлив узреть меня, заменившего его марионетку на троне Кашфы. Полагаю, в один прекрасный день я буду иметь с ним дело, но не сегодня. Мне еще слишком многое надо сделать прямо сейчас.
    Но эта информация выше пределов местной политики. Она затрагивает Амбер и Дворы Хаоса, Лабиринт и Логрус, смерть Свайвилла и возможное восшествие Мерлина на престол во Дворах...
    - Ты серьезно?
    - Можете пари держать. Я знаю, вас он выслушает. И даже поймет, почему я сообщил именно вам. Позвольте мне избежать его внимания таким способом, от этого многое зависит.
    - Рассказывай, - молвила она, поднимая свою чашку.
    Так я и сделал, включив все, что поведал мне Мерлин, до противостояния в Первозданном Лабиринте и моего бегства в хрустальную пещеру. В процессе мы осушили полный чайник, и когда я закончил, некоторое время просто сидели в тишине.
    Наконец она вздохнула.
    - Ты взвалил на меня очень важные сведения.
    - Знаю.
    - Однако, боюсь, это лишь малая часть куда большего.
    - Это еще как? - спросил я.
    - Несколько мелочей, которые я услышала, знала, предполагала и, быть может, видела во сне - и несколько других, которых я, полагаю, просто боюсь. Вряд ли связанных логически. Но достаточно, вероятно, чтобы вопросить силы земли, с которой я работаю. Да. Я уже думала об этом, и сейчас должна попробовать. В такое время.
    Она медленно поднялась, сделала паузу, указала ввысь.
    - Сие да будет Языком, - проговорила она, и порыв ветра тронул одну из металлических конструкций, исторгнув из нее сразу несколько тонов.
    Она пересекла студию, подойдя к правой стене, - маленькая, вся в сером и зеленом, волосы цвета каштана спадают до середины спины, - пробежала пальцами по стоящим там скульптурам. Наконец, выбрав статую с широким лицом и узким торсом, она начала толкать ее на середину комнаты.
    - Позвольте мне, Ваше Величество. - Я уже стоял рядом с нею.
    Она покачала головой.
    - Зови меня просто Виала. Нет, я должна разместить их сама. Имя этой - Память.
    Она установила ее под Языком, к северо-западу от него. Затем вновь вернулась к фигурам и выбрала тоненькую, с чуть раздвинутыми губами, которую поставила к югу от компаса Языка.
    - А это - Страсть.
    Быстро найдя третью - высокую, косоглазую фигуру, - она разместила ее на северо-востоке.
    - Осторожность, - добавила она.
    Леди, с гордо вытянутой правой рукой, встала на западе.
    - Риск, - продолжила она.
    На востоке она установила другую леди, с широко раскинутыми руками.
    - Сердце.
     На юго-западе встал философ с высоким челом и сросшимися бровями. - Глава.
    И на юго-востоке - улыбающаяся леди, невозможно сказать, поднята ли ее рука в приветствии, или готовится нанести удар.
    - Шанс, - завершила она, встав в середине круга, напомнившего мне одновременно Стоунхендж и остров Пасхи.
    - Принеси два стула, - попросила она, - и поставь их сюда и сюда, - указав позиции к северу и к югу от ее круга.
    Я так и сделал, и она села на северный стул, позади последней установленной фигуры - Прозрения. Я занял свое место за спиной Страсти.
    - Сейчас - тихо, - приказала она.
    Затем она несколько минут сидела неподвижно, сложив руки на коленях.
    - Что нарушило равновесие - на глубинных уровнях?
    Слева от меня заговорила Осторожность, но металлический голос исходил сверху, от Языка.
    - Перераспределение древних сил.
    - Каким образом?
    - Сокрытое стало известным и перемещается, - ответила Риск.
    - Это касается и Амбера, и Хаоса?
    - Верно, - ответила Страсть передо мной.
    - "Древние силы", - повторила Виала, - насколько древние?
    - Они были до появления Амбера, - молвила Память.
    - Они были до появления Камня Правосудия - Глаза Змея?
    - Нет, - ответствовала Память.
    Она резко вдохнула.
    - Их число?
    - Одиннадцать, - ответила Память.
    Она побледнела, но я хранил молчание, как было приказано.
    - Те, кто ворошит прах былого, - проговорила она затем, - чего желают они?
    - Возвращения славы дней, что прошли, - молвила Страсть.
    - Этот исход возможен?
    - Да, - ответило Прозрение.
    - Этого исхода можно избежать?
    - Да, - сказало Прозрение.
    - Но это опасно, - добавила Осторожность.
    - Как следует начать? - Спроси хранителей, - молвил Глава.
    - Насколько плохо положение? - Все уже началось, - ответил Глава.
    - И угроза уже реальна, - сказала Риск.
    - Как и благоприятная возможность, - вставила Шанс.
    - Какая? - вопросила Виала.
    По комнате прошел лязг, когда мой клинок в ножнах соскользнул на пол, там, где я прислонил его к стене. Виала повернула голову.
    - Мое оружие, - объяснил я, - только что упало.
    - Его название.
    - Это был меч моего отца, зовущийся Вервиндл.
    - Я знаю о нем. - Потом:
    - Этот человек, Люк, - сказала она, - существует нечто, связанное с его клинком и парным к нему оружием, нечто, связанное со всем этим. Мне, однако, неизвестна их история.
    - Они связаны, - подтвердила Память.
    - Как?
    - Их создали по единому образцу, в одно время, и они являются частью сил, о которых мы говорили.
    - Здесь будет конфликт?
    - Да, - сказало Прозрение.
    - В каком аспекте?
    Прозрение молчало, Шанс издала смешок.
    - Я не понимаю. - Шанс смеется, когда нет уверенности, - пояснил Глава.
    - Люк примет участие в конфликте?
    - Да, - ответило Прозрение.
    - Ему следует искать хранителей?
    - Он должен попробовать, - решила Сердце.
    - А если он не преуспеет? - Уже теперь приближается Принц, которому известно больше, - сказал Глава.
    - Кто это? - Освобожденный узник, - ответил Глава.
    - Кто? - Он носит серебряную розу, - молвил Глава. - У него второй клинок.
    Виала вскинула голову.
    - У тебя есть вопросы? - спросила она меня.
    - Да. Но сомневаюсь, что получу ответ, если спрошу, победим ли мы.
    Шанс рассмеялась, когда Виала встала.
    Она позволила мне помочь ей вернуть статуи по местам. Затем, когда мы вновь сели, я спросил:
    - "Искать хранителей"?